Depuis lundi matin, les douaniers américains exigent de nouveaux documents d'identification pour le passage des voyageurs sur leur territoire.

Ainsi, le passeport devient obligatoire pour les ressortissants canadiens et tout autre individu qui veut franchir la frontière des États-Unis par voie terrestre ou maritime, incluant les Américains de retour d'un séjour au Canada. Pour les Canadiens, le permis de conduire Plus peut remplacer le passeport, le cas échéant.

L'entrée en vigueur de ces nouvelles mesures devrait se faire en douceur. Les douaniers feront preuve d'indulgence pendant une certaine période.

En l'absence des nouveaux documents mentionnés ci-dessus, l'accès sera tout de même autorisé pour le premier passage uniquement. Le temps d'attente à la douane sera par contre plus long qu'à l'habitude, en raison de formulaires à remplir et de pièces d'identité à fournir.

Mais dès le deuxième passage, si les documents obligatoires ne sont pas présentés, les voyageurs seront alors refoulés à la frontière.

Seule exception à cette loi: les enfants de moins de 16 ans qui pourront passer la frontière avec seulement un certificat de naissance.

Depuis deux mois, Passeport Canada croule sous les demandes de passeport. En moyenne, l'agence gouvernementale reçoit près de 21 000 demandes par jour, soit une augmentation significative du nombre de dossiers à traiter par rapport à la normale.

54 % des Canadiens possèdent un passeport.

Inefficacité des caméras à la frontière la nuit

Les centaines de caméras vidéo installées à certains passages stratégiques de la frontière canado-américaine ne permettent pas de détecter les voitures qui tentent d'entrer illégalement au pays pendant la nuit en raison d'un éclairage insuffisant. C'est du moins ce que rapporte un rapport préliminaire obtenu par La Presse canadienne en vertu de la Loi d'accès à l'information.

Ainsi, les images obtenues par plus de 600 caméras à 61 endroits à haut risque sont trop sombres pour pouvoir en tirer de l'information utile, comme les numéros de plaques d'immatriculation et les modèles de véhicules.

L'Agence des services frontaliers du Canada a dépensé 8,7 millions de dollars depuis 2006 pour lutter contre l'entrée illégale au pays. Depuis, les défauts d'arrêt à la douane ont diminué du tiers, mais cette baisse peut être attribuable à d'autres facteurs que ces investissements, selon le rapport.